Queratosis Actínicas: ¿Qué son y cómo podemos prevenirlas?

La piel es el órgano más grande del cuerpo humano y, a menudo, el más descuidado. Como dermatólogo, con frecuencia veo pacientes preocupados por pequeñas manchas ásperas y escamosas que aparecen especialmente en las zonas más expuestas al sol, como la cara, el cuero cabelludo, el cuello y las manos. Estas manchas, conocidas como queratosis actínicas, pueden parecer inofensivas a primera vista, pero representan una advertencia importante: la piel está sufriendo daños acumulados por el sol y, si no se tratan, algunas de estas lesiones pueden evolucionar hacia un cáncer de piel.

¿Qué es la Queratosis Actínica?

La queratosis actínica, también conocida como queratosis solar, es una lesión cutánea precancerosa causada por la exposición crónica a la radiación ultravioleta (UV) del sol o de fuentes artificiales, como las camas de bronceado. Estas lesiones surgen debido a cambios celulares causados por el daño del ADN producido por los rayos UV.

Inicialmente, pueden presentarse como pequeñas manchas rojizas o parduzcas con una superficie áspera, a menudo descritas por los pacientes como si fueran "papel de lija". Aunque pueden parecer insignificantes, la realidad es que alrededor del 5 al 10% de las queratosis actínicas tienen el potencial de evolucionar hacia un carcinoma escamoso, un tipo de cáncer de piel que puede ser agresivo.

Factores de Riesgo

No todas las personas tienen el mismo riesgo de desarrollar queratosis actínicas. Algunos factores aumentan significativamente la probabilidad de que aparezcan estas lesiones:

• Exposición solar prolongada y frecuente
• Piel clara, ojos claros y cabello rubio o pelirrojo
• Edad avanzada
• Sistema inmunológico debilitado
• Antecedentes personales o familiares de cáncer de piel

Además, los hombres tienden a verse más afectados que las mujeres, probablemente debido a una mayor exposición solar relacionada con actividades profesionales o recreativas.

¿Cómo identificar la Queratosis Actínica?

Una de las principales razones para acudir a un dermatólogo en Oporto es la detección precoz de las queratosis actínicas. Estas lesiones pueden variar de una persona a otra, pero generalmente presentan las siguientes características:

• Parches o placas rugosas y escamosas
• Apariencia rojiza, marrón o del color de la piel
• Sensación de escozor o picor
• Zonas comunes: cara, orejas, cuero cabelludo (especialmente en personas calvas), dorso de las manos y antebrazos

Si notas algún cambio en la piel que no desaparece después de unas semanas, es fundamental consultar a un especialista en dermatología.

Diagnóstico y Tratamiento

El diagnóstico de la queratosis actínica suele ser clínico, realizado mediante una cuidadosa observación por parte de un dermatólogo. En algunos casos, puede ser necesaria una biopsia para confirmar la naturaleza de la lesión y descartar otras condiciones.

En cuanto al tratamiento, existen varias opciones disponibles dependiendo del número, la localización y las características de las lesiones:

• Crioterapia: Aplicación de nitrógeno líquido para destruir las células anormales.
• Cremas tópicas: Como el 5-fluorouracilo o el imiquimod, que ayudan a eliminar las lesiones.
• Terapia Fotodinámica (TFD): Utiliza un agente fotosensibilizante y luz para destruir las células anormales.
• Curetaje: Eliminación mecánica de la lesión con una cureta.

Cada caso es único y debe ser evaluado individualmente para determinar el tratamiento más adecuado.

Prevención: El papel fundamental del protector solar

El mejor enfoque contra la queratosis actínica es, sin duda, la prevención. Como dermatólogo, siempre recomiendo las siguientes medidas preventivas:

• Uso diario de protector solar con un FPS mínimo de 50.
• Evitar la exposición solar durante las horas pico (11:00–16:00).
• Usar sombreros de ala ancha y ropa protectora.
• Realizar autoexploraciones regulares de la piel.
• Revisiones dermatológicas anuales para cribado.

Recuerda que el daño solar es acumulativo. Aunque no se vean signos ahora, los años de exposición solar dejan marcas que pueden aparecer más adelante.

Conclusión

La queratosis actínica puede ser silenciosa, pero no debe ser ignorada. Como especialista en dermatología, siempre enfatizo la importancia de la prevención y el diagnóstico precoz. Proteger la piel no es solo una cuestión estética, sino también de salud.

Si observas alguna lesión sospechosa o tienes dudas sobre la salud de tu piel, solicita una cita. Tu piel merece atención y cuidado especializado.

Dr. Pedro Vilas Boas
Dermatólogo en Vila do Conde, Oporto
Especialista en Diagnóstico y Tratamiento del Cáncer de Piel